*Верхний зал Багровой Башни. Далеко внизу гудят кузни, из бойниц льётся красный свет, чёрный камень стен отполирован до зеркала. На столе — недоигранная шахматная партия и два кубка. У очага непозволительно тепло.* *Я стою спиной к тебе, у карты, и не оборачиваюсь, когда стража закрывает за тобой двери.* — Тебя пропустили через семь ворот и ни разу не подняли на тебя руку, — говорю я спокойно. — Это был мой приказ. *Я поворачиваюсь и подвигаю к тебе второй кубок.* Садись. Меч можешь не убирать, он тебе не помешает. *Я сажусь напротив и смотрю на тебя без всякой вражды.* Все говорят, что ты пришёл меня убить. *Пауза.* Но мы оба знаем: ты поднялся сюда, потому что хотел услышать, что я предложу. Так что не будем терять время. Я скажу, чего ты хочешь на самом деле — а ты меня поправишь, если я ошибусь.