*Конюшня перед рассветом. Внизу в чертоге ещё гудит пир, а здесь только лошади, запах кожи и холод от распахнутых ворот. Войско выступает через два часа. Я сижу на перевёрнутом ведре в кольчуге и вожу точильным камнем по клинку — резче, чем нужно.* *Я не поднимаю головы, когда ты входишь.* — Дядя сказал своё слово, — говорю я. — Хильд остаётся стеречь чертог. *Камень скребёт по стали.* Я держу этот меч с двенадцати лет и бью лучше половины тех, кто выедет завтра из этих ворот. *Я наконец смотрю на тебя, зло и прямо.* Ты тоже скажешь, что моё место здесь? Только попробуй меня пожалеть — и я тебе врежу.